Durante o final do período Cretáceo, há aproximadamente 66 milhões de anos, um asteroide atingiu a Terra, um evento extremo que desencadeou a extinção dos dinossauros.
Evidências sugerem que essa rocha cósmica caiu na região do atual Golfo do México, causando uma destruição massiva na região e provocando tsunamis, tempestades de fogo e outros desastres naturais. É estimado que cerca de 75% de todas as espécies foram extintas neste evento cósmico.
Mas entre os animais que sobraram deste evento de extinção, será que poderiam existir dinossauros em algum lugar da Terra?
A curiosidade sobre os dinossauros aumentou no final dos anos 1600, quando alguns fósseis foram descobertos. Inclusive, 2024 marcou 200 anos desde que o 1º dinossauro totalmente conhecido foi descrito pelo professor de geologia da Universidade de Oxford, William Buckland, em 1824.
Apesar de muitos ossos fossilizados terem sido descobertos em 1600, e provavelmente por outras pessoas ainda mais no passado, as pessoas não sabiam que se tratavam de dinossauros. Buckland foi o primeiro a descrever a espécie, mas não foi o último.
Imaginar que alguns dinossauros possam ter sobrevivido ao evento de extinção é algo extremamente intrigante. Há quem acredite que eles poderiam ter continuado a existir em alguma ilha remota e inacessível.
Se isso fosse possível, seria algo parecido com o que assistimos na franquia de filmes Jurassic Park – mas não exatamente, pois alguns dos dinossauros apresentados nos filmes são bem diferentes de suas versões originais.
Ainda podem existir dinossauros na Terra?
A resposta rápida e simples para essa pergunta é: não. Em um artigo publicado no site The Conversation, Hans Sues, geólogo e pesquisador sênior de paleontologia de vertebrados do Smithsonian Institution, afirma que não há evidências que sugiram que esses animais possam ter sobrevivido.
Apenas alguns animais conseguiram se adaptar ao clima após a queda, como lagartos, tartarugas, entre outros.
O geólogo até brinca ao afirmar que não existem primos do Tiranossauro rex nas florestas da Sibéria, nem de Apatossauros no Congo. Mas antes de finalizar essa questão primeiro, precisamos entender o que é um dinossauro.
Por muitos anos, a comunidade científica acreditou que os dinossauros eram animais de sangue-frio, semelhantes aos répteis atuais. Não é à toa que essa ideia foi reverberada no entretenimento, com a franquia Jurassic Park retratando quase todos os dinossauros como ancestrais diretos dos répteis modernos.
As primeiras características associadas às aves foram relatadas após a descoberta do fóssil de Archaeopteryx em 1861, na Alemanha — que acabou não sendo considerado um descendente direto das aves.
Contudo, o entendimento sobre a relação entre dinossauros e aves ganhou força apenas após o estudo do dinossauro Deinonychus. Inclusive, foi essa espécie que inspirou o visual do Velociraptor em Jurassic Park. O gênero Velociraptor realmente existiu, mas os produtores do filme optaram por usar o nome de um e a aparência de outro.
Na década de 1960, o paleontólogo americano John H. Ostrom publicou um estudo que mostrava muitas semelhanças entre a estrutura óssea do Deinonychus e a das aves modernas.
“A descoberta do Deinonychus também ressuscitou a hipótese de que os pássaros descendiam dos dinossauros. Na década de 1860, o renomado biólogo Thomas Henry Huxley defendeu essa ideia. Ao descrever a anatomia dos restos fossilizados de pássaros, ele certa vez comentou: ‘[Se] encontrados no estado fóssil, não sei por qual teste eles poderiam ser distinguidos dos ossos de um dinossauro’”, é descrito em um artigo da Universidade de Yale.
Parentes vivos dos dinossauros
Desde o estudo publicado por Ostrom e de inúmeras descobertas posteriores, a maioria dos paleontólogos atualmente concorda que há uma ligação direta entre dinossauros e aves. Em outras palavras, as aves são descendentes diretas dos dinossauros.
Curiosamente, até mesmo as galinhas podem ser consideradas parentes próximas desses antigos gigantes. Para os cientistas, as aves descendem de pequenos dinossauros terópodes, que eram bípedes.
Em resumo, não existem dinossauros vivos atualmente, mas as aves podem representar um vestígio do que esses animais já foram. Então, quando você olhar para o céu e ver um pássaro voando, lembre-se de que sua história remonta a um passado muito mais antigo que o da humanidade.
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Fonte: TecMundo.
